Il nuovo coronavirus (2019-nCoV) è un coronavirus a RNA a singolo filamento. La malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) è una malattia respiratoria causata dal 2019-nCoV. Il 2019-nCoV fa parte del genere beta-coronavirus, che include anche la Sindrome Respiratoria Acuta Severa (SARS-CoV, 2003) e la Sindrome Respiratoria Mediorientale (MERS-CoV, 2012). I coronavirus 2019-nCoV hanno quattro proteine strutturali, note come spike (S), envelope (E), membrane (M) e nucleocapsid (N).

I classici sintomi di infezione includono dispnea, febbre, tosse, respiro corto e difficoltà respiratorie. Nei casi più gravi, l’infezione può causare polmonite, sindrome respiratoria acuta severa, insufficienza renale e perfino la morte.

Le raccomandazioni standard per prevenire la diffusione dell’infezione comprendono il lavaggio regolare delle mani, la copertura di naso e bocca quando si starnutisce e si tossisce, la cottura accurata di carne e uova. Evitare lo stretto contatto con chiunque presenti sintomi di malattia respiratoria, come tosse e raffreddore.